LA VIDA EN LA CIENCIA
En biologÃa, se considera la condición interna esencial que categoriza, tanto por sus semejanzas como diferencias, a los seres vivos. En general, es el estado intermedio entre el nacimiento y la muerte. Desde un punto de vista bioquÃmico, la vida puede definirse como un estado o carácter especial de la materia alcanzado por estructuras moleculares especÃficas, con capacidad para desarrollarse, mantenerse en un ambiente, reconocer y responder a estÃmulos y reproducirse permitiendo la continuidad. Dichas estructuras biomoleculares establecen un rango de estabilidad que permite que la vida sea continuada, dinámica y finalmente evolutiva. Asà pues, los seres vivos se distinguen de los seres inertes por un conjunto de caracterÃsticas, siendo las más importantes la organización molecular, la reproducción, la evolución y el manejo no espontáneo de su energÃa interna.
En la medicina, existen distintas interpretaciones cientÃficas sobre el momento determinado en el que comienza a existir la vida humana,3 por tanto, según las convicciones religiosas o ideológicas y los imperativos legales, la vida existe desde que se fecunda el óvulo4 o desde que ya no es posible legalmente el aborto,5 hasta el cese irreversible de la actividad cerebral o muerte cerebral. Se define también la vida vegetativa como un conjunto de funciones involuntarias nerviosas y hormonales que adecuan el medio interno para que el organismo esté y responda en las mejores circunstancias a las condiciones del medio externo, funciones que parecen estar regidas por el hipotálamo y el eje hipotálamo-hipofisario.6
En cosmologÃa, aún no se conoce ni se sabe si será posible conocer la existencia de vida en otros lugares del Universo distintos de la Tierra, pero cientÃficos como el ya difunto divulgador Carl Sagan piensan que, probabilÃsticamente hablando, y teniendo en cuenta las condiciones necesarias para la vida tal como la conocemos, el cosmos es tan inmenso que se hace necesaria la existencia de, incluso, civilizaciones avanzadas en otros planetas.7 La ecuación de Drake es un intento de estimación inicial del número de civilizaciones existentes fuera de la Tierra.8 Una serie de proyectos cientÃficos, los proyectos SETI, están dedicados a la búsqueda de vida inteligente extraterrestre. Por otra parte, la reciente teorÃa de supercuerdas lleva, entre otras conclusiones, a la posible existencia de infinitos universos paralelos en parte de los cuales existirÃan mundos con vida idénticos al que conocemos, asà como también, en otros universos, mundos con variaciones respecto al nuestro desde sutiles hasta totales, dentro de un enorme —aunque finito— abanico de posibilidades.
Desde la perspectiva de la psicologÃa, la vida es un sentimiento apreciativo por las interacciones del ego con el medio, y, por reacción a dicho sentimiento, la lucha por sostener su homeostasis en estado preferente.
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